사랑은 언제 시작되고, 언제 끝날까? <500일의 썸머>(500 Days of Summer, 2009)는 그 물음에 정답을 제시하지 않는다. 대신, 한 남자의 기억 속에 남겨진 500일의 연애를 따라가며, 우리가 사랑이라 믿었던 감정의 실체와 마주하게 만든다.
이 영화는 전통적인 러브스토리의 공식을 따르지 않는다. 시작과 끝, 만남과 이별이 시간 순서대로 흐르지 않으며, ‘사랑’이라는 단어조차 상대에 따라 달리 해석된다. 그리고 그 모든 감정의 흐름은 여름이라는 계절을 중심으로 펼쳐진다. 'Summer'는 영화 속 여자 주인공의 이름이지만, 동시에 가장 짧고 강렬한 계절이기도 하다.
사랑의 환상 속으로
주인공 톰은 건축가를 꿈꾸는 감성적인 청년이다. 그는 우연히 회사에서 만난 썸머에게 첫눈에 반하고, 그녀와의 모든 순간을 기억 속에 새긴다. 썸머는 톰에게 독특하고 매력적인 여성으로 다가오지만, 처음부터 “나는 진지한 연애를 믿지 않는다”고 선언한다.
하지만 톰은 그녀의 말보다 자신의 감정을 믿는다. 그녀와 걷는 거리, 함께 듣는 음악, 미술관 데이트, IKEA에서의 장난스러운 놀이까지. 모든 순간이 완벽해 보였고, 그는 그것이 '진짜 사랑'이라고 믿었다. 여름이라는 계절이 그렇듯, 그 사랑은 눈부시고 강렬했다.
기억은 늘 좋았던 날을 먼저 떠올린다
영화는 선형적으로 흐르지 않는다. 톰의 기억은 과거로, 현재로, 다시 미래로 점프한다. 그 안에는 데이트의 설렘도, 싸움의 불편함도, 그리고 이별의 공허함도 담겨 있다. 그리고 관객은 그 흐름을 따라가며, “사랑이 왜 끝났는지”보다는 “어디서부터 달라졌는지”를 함께 짚어보게 된다.
이 방식은 사랑의 본질을 보여준다. 우리는 항상 좋았던 순간을 먼저 기억하고, 그것이 계속될 거라 믿는다. 하지만 감정은 흐르고, 상대는 변한다. 톰이 겪은 500일은 단순한 연애의 시간표가 아니라, 사랑의 환상에서 깨어나는 여정을 뜻한다.
썸머는 잘못이 없다
많은 관객이 처음에는 썸머에게 감정이입하기 어렵다. 그녀는 사랑을 거부하고, 톰에게 혼란을 안긴다. 하지만 시간이 흐를수록, 우리는 그녀가 처음부터 솔직했음을 알게 된다. 썸머는 늘 자신의 감정을 숨기지 않았다. 진지한 관계를 원하지 않았고, 그것을 분명히 말했다.
오히려 문제는 톰이었다. 그는 썸머를 이상화했고, 자신이 원하는 방식으로 그녀를 해석했다. 그리고 그 환상이 깨졌을 때 비로소 현실을 마주하게 된다. <500일의 썸머>는 그래서 이별의 아픔보다, 사랑을 이해해가는 ‘성장’의 이야기다.
여름이 지나고 찾아온 가을
영화의 마지막 장면은 많은 의미를 품고 있다. 여름이 떠난 자리, 톰은 새롭게 자신을 돌아보기 시작한다. 그는 오래 미뤄왔던 건축에 대한 열정을 다시 찾고, 삶을 정리해 나간다. 그리고 ‘가을’이라는 이름의 새로운 여인을 만난다.
이 장면은 상처를 이겨냈다는 단순한 위로가 아니다. 그것은 사랑도, 인생도 어떤 공식대로 흐르지 않는다는 것을 말해준다. 여름은 지나가지만, 다시 다른 계절은 온다. 썸머와의 시간은 끝났지만, 그것이 전부는 아니다.
마무리하며: 당신의 '500일'은 어떤가요?
<500일의 썸머>는 모든 이별을 겪은 사람들의 이야기이자, 아직 사랑을 꿈꾸는 이들의 이야기다. 영화는 사랑의 감정을 찬찬히 돌아보게 한다. 그것은 기쁨과 설렘만이 아니라, 오해, 이상화, 그리고 깨달음으로 가득한 복잡한 여정이다.
여름은 언제나 시작과 끝이 명확한 계절이다. 뜨겁게 왔다가, 쓸쓸히 떠난다. 그래서 더 오래 기억에 남는다. 당신의 ‘썸머’는 누구였고, 그 500일은 어떤 색이었는가? 때로는 그 여름의 끝에서야, 진짜 사랑을 이해하게 되는지도 모른다.
“이건 사랑 이야기가 아니다. 다만 사랑에 관한 이야기일 뿐이다.”